※この記事の情報は2018年10月5日にツアーに参加したときのものです
10月はじめ、世界遺産『グランドキャニオン国立公園』に日帰りバスツアーで行ってみました。
「サウスリム」と呼ばれる、国立公園内の南側の崖から大峡谷を望むツアーです。
日帰りグランドキャニオンは飛行機で手前の街まで行くツアーもありますが、今回はバスで。
バスの良いところは飛行機よりも料金がお手頃なことはもちろん、走っても走ってもなかなか目的地に着かない→アメリカのだだっ広さを感じることができること。
ラスベガス近郊の砂漠から、グランドキャニオンが近づくにつれ草原や森林に変わる車窓の景色も見どころのひとつ。
そしてフォトジェニックな街「ルート66」の街セリグマンに立ち寄ることができるのも、陸路ならでは。
日帰りツアーはどんなツアーなのか、グランドキャニオンはどこまで見ることができるのかレポします。
ツアー概要
グランドキャニオンはラスベガスから東におよそ280キロ、アリゾナ州北部に位置する峡谷。
ただしこの280キロというのは直線で結んだ距離。
ラスベガスからグランドキャニオンに向かいまっすぐ東に伸びる道路がないため、クルマで行く場合は大回りしなければなりません。
ということで、陸路ではグランドキャニオンサウスリムの玄関口まで450キロ。がんがん走っても片道4時間半というけっこうな長距離に。
ツアー日程
ラスベガスを早朝出発し、途中2か所で休憩。グランドキャニオン手前の街で昼食。
グランドキャニオンでは2つのビューポイントをめぐりラスベガスに夜帰ってくる、およそ14時間のツアー
料金
大人・子供(2歳以上) 3万275円～ / 幼児(0～1歳) 無料（2023年9月時点）
催行しているのは
グランドキャニオン日帰りバスツアーをおこなっている会社はいくつかありますが、今回参加したのはJABA LAS VEGASというラスベガスの会社の「 陸路で行く グランドキャニオン国立公園 日帰り観光ツアー
」。
大手旅行会社のオプショナルツアーとしても催行されているものです。
使う車両のタイプは参加者数によって変わるようですが、今回は15名参加のためミニバスでした。
ツアーに乗るスタッフはミニバスのときは日本語ガイド、それと長距離のためドライバー2名が交代で運転。
※参加者数が少ないときはバンを利用。スタッフはドライバーガイド（ドライバーと日本語ガイドを兼ねる）とドライバー。
逆に参加者多数のときは大型バスで運行。その場合はミニバスと同様に日本語ガイド、ドライバー2名になるそうです。
グランドキャニオン日帰りツアーレポ
※この日程は2018年10月時点のものです
6:30AM ラスベガス出発
お客さんをピックアップするホテルは数ヶ所ありますが、いちばん最後のルクソールホテルから乗車。
※写真の車両はこのツアーのものではありません。
ホテルを出てしばらくラスベガス大通りを走り、フリーウエイへ。
40分くらいすると、左手にダム湖の「ミード湖」が見えてきます。
フーバーダムは1931年に着工し1935年に完成した、国定歴史建造物に指定されている巨大ダム。このダムでつくられる電力は南カリフォルニアやアリゾナ州、もちろんラスベガスにも供給されます。
でも、ミード湖をすぎると地形が険しくなり鉄塔も見えてきて、ダムが近くにあるよーと感じます。
ダム近くを走るバイパスの途中からアリゾナ州に入ります。
8:20AM キングマン到着
ベガスを出て2時間。走ってきた93号線と今から通るフリーウェイ40号線が交差する街、キングマンにあるガソリンスタンドで15分間の休憩。
スタンドにはコンビニが併設。
グランドキャニオンではペットボトルの水は売っていないので、持ってなければここで調達を。
8:35AM キングマン出発
ガソリンスタンドを出てフリーウェイ40号線を東に向かい、次の休憩地セリグマンへ。
セリグマンに近づくにしたがい、車窓から見える景色が草原にかわります。
9:40AM セリグマン到着
キングマンから1時間ちょっとで「ルート66」の街、セリグマンに到着。
ここではルート66の復活を推し進めた、エンジェルさんというおじさんの店で20分間休憩。
ルート66を取り上げたTV番組などで必ずといっていいほど撮影に使われるという、超有名ギフトショップです。
しかし、フリーウェイが完成すると66号線を通るクルマは減少し、道路沿いの街は衰退。セリグマンも他の街と同じように衰えていき、人々の記憶からも忘れ去られそうに。。。
そして、1985年についに66号線は廃線。
そのときセリグマンで床屋をしていたエンジェルさんが復活を提唱。
1987年、セリグマンからキングマンのあいだの66号線が「ヒストリック・ルート66」として復活。66号線リバイバルの第1歩を築きました。
ショップ前にとまってる店のクルマもカオス。
ルート66沿いの架空の街が舞台の映画「カーズ」を制作する前、監督のジョン・ラセターがエンジェルさんを訪ねルート66時代の話を聞いたそう。
そのときラセター氏が贈った絵が店のレジの上に飾られています。
ルート66のサインが街のあちこちに
SNSなどにあがっている写真で「ここで撮りたい」というものがあれば、あらかじめ場所を調べておいて。
10:00AM セリグマン出発
再び40号線を東へ。
40分ぐらい走ったところにあるウィリアムズという街でフリーウェイをおり、64号線を北へ
11:30AM ツサヤン到着
グランドキャニオンまであと数分！でも、先に食事をとります。
ランチはキャニオンプラザホテルでビュッフェ。
テーブルにつく前にまず料理をとります。
「何があるかなー」と一周してから料理を取りたいところですが、そんなことをしていたら次々と来る他のツアーの人たちに先を越され、食べる時間がなくなります。
とりあえず料理をお皿に乗せていきましょう。
コーヒー、紅茶は料理に含まれています。
12:15PM グランドキャニオン南ゲート到着
ホテルを出発すると数分でグランドキャニオン国立公園のゲートに到着。
国立公園内に入ったからといってすぐに谷は見えません。
ツアーでは「マーサーポイント」と「ブライトエンジェルロッジ」という2つのビューポイントに行きました。
マーサーポイント
はじめに行く「マーサーポイント」からの景色は、グランドキャニオンの写真などに使われることが多いというまさに絶景ポイント。
谷に突き出た崖の上に立つと、はるか彼方まで広がる峡谷が一望のもとに。
3分くらい遊歩道をすすむと、目の前に突然グランドキャニオンが出現
マーサーポイントの近くにも絶景ポイントがいくつかあります。
散策は45分間。時間の許す限りポイントをめぐってみて。
写真のサインを目印に。
ブライトエンジェルロッジ
マーサーポイントを出てバスで10分弱森の中を走り「ブライトエンジェルロッジ」に到着。
ロッジの中にはギフトショップやレストラン、ロッジをつき抜け裏手に出るともう一度グランドキャニオン。
周辺を散策したりグランドキャニオンみやげを購入したり、60分間があっという間です。
みんな思い思いにのんびり。
ブライトエンジェルロッジ周辺にはホテルやギフトショップが点在
その近くには先住民の工芸品を扱うギフトショップ、グランドキャニオン鉄道の駅などがあります。
ブライトエンジェルロッジ裏手から左にすすむと
その先にグランドキャニオンの写真や絵を販売する「コルブスタジオ」
2:15PM グランドキャニオン出発
グランドキャニオンを出発し、来たときと同じ道を帰ります。
帰りの休憩はキングマンで1回だけ。
4:50PM キングマン着
出発から2時間半でキングマン着。行きと同じガソリンスタンドへ。
5:05PM キングマン出発 ラスベガスへ
キングマンからラスベガスへは渋滞がなければ2時間。
途中、夕焼けのがきれいでした。
ラスベガスに入り、ホテルに送る順番は出発のときと逆なのでルクソールが最初の下車ホテル。
13時間のツアーが終了しました。
ツアーはどうだった？
グランドキャニオンでは2つのポイントから見学。「せっかく行くならもっと多くのポイントから見たい」とも思いますが、他社の日帰りツアーをみても2－3か所というのが一般的のよう。
はじめに見るマーサーポイントが雄大すぎて、あとのビューポイントからの眺めは感動が薄くなるのも事実。2か所から眺めるくらいでいいのかもしれません。ラスベガスに帰る時間もあるし。
逆にもっと時間がほしいのがセリグマン。トイレを使ってギフトショップを見て周辺で写真を撮ってたら、20分があっという間。
もう少し時間があったら、もう少し遠くまで散策できたのに。。。
車両は25人乗りミニバスにお客さん15名ということで、ぼっち参加の私はひとりで2席使えました。座席が余裕だったためか長距離でも苦痛ではなかったです。
グランドキャニオンの日帰りツアーでも朝日を見るもの、夕日を見るものもあります。
次回はこういうのに参加して、赤く染まる崖を見るのもいいかも。
ツアーに参加する・予約する
オンラインでの予約は、世界中のツアーやアクティビティを取り扱うVELTRA（ベルトラ）（旧Alan1.net）などで。
このピザは意外にもおいしくて、しっかり完食しました。
でも、あと3時間でランチ。食べすぎ注意！